tradition porvençale pour Noêl

LE BLE DE SAINTE BARBE (4 décembre)

Le premier événement qui marque le début de la quarantaine de Noël est sans conteste la Sainte-Barbe qui se déroule le 4 décembre. Ce jour-là, il est de tradition de planter dans une petite soucoupe du blé et des lentilles.

La crêche

Venues d’Italie, les premières crèches étaient à l'origine destinées aux églises et constituées de personnages fort simples faits de papier bouilli ou de plâtre, représentant la Vierge et les Saints, le Pape ainsi que moines, évêques et cardinaux.Très vite, les provençaux s’approprient cette tradition étrangère, en remplaçant les saints par des personnages plus proches d’eux, figurant les personnages typiques de leurs villages : le Ravi et le voleur d’enfants, l’Aveugle et son fils, Pistachié et Jiget (deux valets de ferme destinés à faire rire), les Vieux assis sur leur banc …
Sans oublier tous les petits métiers d’alors, le rémouleur et le meunier, les bergers et le boulanger avec son panier de fougasses, la marchande d’ail et la poissonnière, les valets de ferme portant lanternes, le pêcheur avec son filet sur l’épaule, la femme à la cruche remplie d’eau fraîche …

Le "Gros Souper"

Le soir de Noêl avant la messe de minuit, on prend le Gros Souper. Il doit être composé de sept plats maigres  en souvenir des sept douleurs de la Vierge.
La table est dressée sur 3 nappes blanches, qui rappellent la Sainte Trinité, et éclairée d'un chandelier de 3 bougies représentant Jésus, Marie et Joseph.
On y dépose un couvert supplémentaire pour le pauvre, et le blé de la St Barbe trône au milieu des plats, dans les trois soucoupes symbolisant la fécondité, la fertilité et la fraternité, lié de rubans rouges et jaunes aux couleurs de la Provence.

 Le menu traditionnel est le suivant :
Soupe au Choux.
Céleri à l'anchoïade (la Bagna-Caudo).
ou salade de truffes et céleri
Escargots.
l'Aïgo Boulido (soupe a l'eau bouillie; ail, sauge, huile d'olive et pain).
Gratin de morue aux épinards.
Cardons à la sauce aux truffes ou en béchamel.
Fromages.

Les 13 desserts

Le réveillon de Noël, en Provence, ne pourrait pas se concevoir sans les 13 desserts traditionnels. Ils évoquent Jésus et ses 12 apôtres lors de la Cène.

 

Les fruits secs sont appelés les mendiants en références à certains ordres religieux :

 - Des noix( pour les Augustins)
- Des figues sèches (pour les Franciscains)
- Des amandes( pour les carmes)
- Des raisins secs( pour les Dominicains)
- La pompe à l'huile qu'on appelle aussi fougasse
- Le nougat blanc
- Le nougat noir
- Des dattes
- Des calissons d'Aix
- La pâte de coing
- Du raisin blanc
- Les oranges ou clémentines ou mandarines
- Fruits confits

Le "Cacho-Fio"
la bûche de Noël

Le soir de Noël, alors que la table est dressée, la tradition veut que l'on choisisse une belle bûche (de chêne ou d'arbre fruitier) que le plus ancien de la maison, aidé du Caganis (le benjamin de la famille), apprète dans l'âtre afin qu'elle se consume jusqu'au nouvel an.
Cacho-fiò signifie "mettre le feu" en provençal.